9月8日，中国科学院国家天文台发布消息，“中国天眼”（500米口径球面射电望远镜，FAST）构建了世界最大中性氢星系样本库，绘就最大宇宙气体图谱。
138亿年前，宇宙大爆炸后温度逐渐降低，质子和电子终于能稳定地结合在一起，形成了第一批中性氢原子。中性氢是宇宙中最古老、最基础的物质，它既是恒星的“原材料”、星系的“建筑材料”，也是记录宇宙从黑暗走向光明的“历史档案”。
中性氢发出的21厘米辐射，穿透力极强，能穿越星际尘埃的层层遮挡，将宇宙深处最原始的气体信息传递到地球，FAST正是捕捉这一宇宙“信标”的“最强利器”。国家天文台研究员姜鹏团队领衔的FAST中性氢巡天（FASHI）项目，仅用两年时间，就将探测的河外中性氢源从4万跃升至15.6万，覆盖天区从7600平方度猛增至19500平方度，几乎占据半个天穹。
其实早在2024年1月，FASHI首期数据甫一亮相，便以41741个探测源登顶世界最大中性氢星系样本。此次发布的新一批数据，让FAST完成了从世界纪录保持者到核心参考样本的关键跨越。国际审稿人评价它为“天文学界期待已久的里程碑式数据集”，并称其“无疑将成为行业内的标准参考文献”。
这一跨越式增长，源于FAST在2020年8月至2025年7月长达5年的观测周期中，始终保持卓越的灵敏度与稳定性。19波束接收机与高效漂移扫描策略的配合，实现了巡天深度与广度的双重突破。
科研团队表示，这15.6万个星系的气体“身份证”，将在多个天文学前沿领域发挥作用。它们可以帮助人类完整追踪一个星系“呼吸”的全过程，为理解暗物质晕中重子物质的分布、检验星系形成与演化模型提供关键数据，有助于精确定位引力波事件的宿主星系……目前，FASHI第二期数据源表已面向全球公开（https://fast.bao.ac.cn/cms/article/271/），为后续研究奠定关键数据基础。
（流程编辑：u028）
来源：北京日报客户端
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